丽江市总人口为104万，全市主要的少数民族有纳西、白、普米、藏、僳僳、彝、苗等民族，其中，少数民族占总人口的58%左右，因此丽江的民族风情迥异多彩，特点十分突出。
纳西族是应该是所占比重最多的一个少数民族了。
  纳西的传承纳西族在丽江的居住上限可追溯到何时？从族源的考察，有三说：
  一是土著说：主要基于考古发现。据此说，纳西族在丽江的生成、生息时间最古、最长。
  二是南迁说：据史学家方国瑜等研究认为，丽江纳西族源自古代从西北河湟地区南迁的羌人，秦汉时迁至大渡河、雅砻江流域，即今四川盐源、木里、盐边一带，再西迁至今宁蒗永宁、中甸白地、丽江奉科、大具，再西迁入丽江坝。秦汉时称旄（máo）牛夷、白狼夷，晋常璩《华阳国志》称摩沙（suō）夷，隋唐时称摩些（suō）夷。据唐樊绰《蛮书》记载，其实丽江县境金沙江沿岸多是些摩些部落，因而把金沙江称为“摩些江”。
  三是融合说：即丽江纳西族由土著者和南迁者融合而成。此说已被多数学者认同。按此说，古纳西族的分布中心，在汉唐时期逐渐完成了从滇川交界的东部向西部丽江的大转移。